（この記事は2022年6月6日に更新加筆しました）

Footは、シンプルですが実は奥が深い単語です。
意味としては「足」や「長さを表す単位」として覚えて置けば、英語の学習としては問題ありません。

今回は、更にそのシンプルな意味合いを深く掘り下げ、色々な言語の良いところどりとして進化してきた「英語」という言語により興味を持っていただきたいと思います。

それでは、ひとつひとつ、丁寧に解説していきますね！

Footの意味 その１：足

まずは、一番単純な「足」という意味です。

これもシンプルには「足」でいいかもしれませんが、注意点は、日本語には同じ発音で「足」と「脚」があることです。

では「脚」にあたる英語はなんでしょうか？

ズバリ、Legです。

日本語で「あし」と聞こえれば、「足」「脚」どちらも含んでいるため、守備範囲が広いですが、英語ではtoe, heel, legとより細かく正確に使い分ける必要があります。

日本語でつま先の骨を折ったことを「足の骨を折った」と表現しても違和感はありませんが、英語では通常”I broke my foot“ではなく”I broke my toe”になります。

また、英語では足首より下の部分を骨折した場合は、“I broke my foot”となり、この場合legは使わないことを覚えておいてください。


他にも次のような例文が挙げられます。

On footは「徒歩で」という意味になります。

By footと表現したくなるところですよね。

前置詞のOnを使うか、byを使うかネイティブスピーカーでも迷うことがあります。

O-LEXという辞書にもこんなデータが載っています。（第二版、P742）

上記の通り、よりよく使われるのはOn footですが、byも使うネイティブがいるようです。

（ちなみに、byは「by bus」「by train」のように交通手段を示す時に使われることが多いです。）

Onがよりよく使われる理由は、体が足の上に載って（the body is on the foot）移動するというonのイメージが有るためです。

自分の意思で足を地面に接触させるという「足を使った行為」に焦点があると私は感じます。

だから、footは不可算名詞として使われているんだと思います。

不可算名詞、つまり数えられないから複数形のfeetは使えないんだと思います。（私の感覚です・・・。間違っていたら修正します）


そう考えれば、on footが「徒歩」だけじゃなくて、辞書によっては「走って」の意味が載っていることも理解しやすいと思います

Footの意味 その２：長さの単位

Footの複数形（次の段落で詳しく解説）は、不規則な複数形である、Feetです。

アメリカでは、長さや質量の単位はImperial system (feet, inches, ounces, gallons, miles, etc.)で表されます。

日本を含むほとんどの国はメートル法です。

１feetは30.68cmとなり、日本人が30㎝ものさしになじみが深く、30㎝という長さが大体の正確性で想像がつくように、アメリカ英語ではfeetがひとつのわかりやすい長さの単位です。

上記例文は、実際に数年前にアメリカのサンドイッチチェーン店のCMで”a foot-long”のサンドイッチがお得に買えるというCMで使われていたキャッチフレーズです。

Footの意味 補足情報1：Is it Football or is it Soccer

日本語の「サッカー」を表す英語は”football”と“soccer”の2つがあります。

主にはヨーロッパではfootball、アメリカではsoccerが使われています。

その理由は、19世紀にそれまで複数あったルールを統一したためと言われています。

サッカーは、Football Associationという団体によってルールが整備され、広く周知されきた歴史があるためです。

Soccerという言葉は、このFootball AssociationのAssociation を基に、socciに-erという接尾詞がついて形成されたわけです。

そして、もともとサッカーが発祥したイギリスでは、そもそもの起源であるfootballを使うことを優先し、アメリカではより新しく形成されたsoccerが使われているのです。（Times Magazine Article参照）

Footの意味 補足情報2：言語学的考察ーなぜfootsではなくfeetなのか

英語学習中の人たちを悩ませる要因一つ、それが「不規則複数形」ではないでしょうか。

それは、英語はラテン語、ロマンス語、ギリシャ語、ドイツ語、その他さまざまな言語が派生し、切削され、混ざり合い、発展してきたからです。


不規則複数形の中でも、いくつかのパターンに分けることができます。

例）	単数形	複数形
①	sheep	sheep
	deer	deer
	stuff	stuff
②	foot	feet
	woman	women
③	child	children
	appendix	appendices
	datum	data
④	person	people
	mouse	mice

上記のように大まかにグループ分けすることはできても、それが必ずしも絶対的なルールではありません。

たとえば、footの複数形はfeet、ooがeeに変わるというルールがあっても、bookの複数形はbeekではありませんよね。

これは、一時beekと表した時期もあよったのですが、英語では-sというより分かりやすい複数形の表現が定着しつつあったため、beekという不規則性が負けて、言語のルールとして廃れたからです。


一方でfootは残っている。


このように、全てを完璧に説明できる絶対的なルールはありません。

ひとつひとつのルールやパターンを分析して覚えることは、言語学者に任せましょう。

ネイティブでも間違えることもあり、ある種こういった部分を正しく言えるのは、本などをたくさん読んだりした結果であるとも言えます。

まとめ

いかがでしたでしょうか？
今日は身近な単語footから

について解説しました。


この記事が、皆さんの英語学習の助けになったら、嬉しいです。
一緒に頑張っていきましょう！