英語解説

2021年6月25日

Meanwhileとは？３つの意味や使い方・類似表現や注意点を徹底解説！

（この記事は2023年6月14日に更新しました）

Hank

こんにちは！
ステューディアス英語学院代表のHankです！
働きながら英語を身につけようと日々努力する社会人を支援する英語講師です。
英検 1級、TOEIC960

今日はmeanwhileについて解説していきます。

Meanwhileという単語、物語を語る時に欠かせない単語なのですが、メールなどでやり取りする時などビジネスシーンでもよく使われる単語です。

ですから、仕事で英語を使っている人、これから使う予定のある人、論理的で分かりやすい英文を書きたい人はmeanwhileを使いこなせるようなりたいですね。

この記事では基本的な意味や使い方はもちろん、meanwhileと同じような意味を持つ英語表現をご紹介します。

それでは行きましょう！

よろしくお願いします！

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Meanwhileの3つの意味

Meanwhileには基本的な意味が3つあります。

Meanwhileの意味

その間に、それと同時に、そうしている間に

その一方で

それまでに

meanwhileは、中間や間を表す”mean”と 特定の間の時間を示す ”while”から成り立っています。

それでは上記2つの意味をもう少し掘り下げて見ていきましょう！

① その間に、それと同時に、そうしている間に

1つ目の意味として、「その間に」「それと同時に」「そうしている間に」があります。

英英辞典を引いてみると、分かりやすく次のように書いてあります。

At the same time.
https://www.lexico.com/en/definition/meanwhile

つまり、「同時に」という意味を表す副詞です。

例文を見ていきましょう！

例文

I will do the laundry, meanwhile can you vacuum the floor?
私は洗濯をするので、あなたはその間に掃除機をかけておいてくれますか？

例文

The old man went to the mountains to cut some wood. Meanwhile, the old lady went to the river to do laundry.
お爺さんは山へ柴刈りへ、(その間に)お婆さんは川へ洗濯をしに行きました。(桃太郎より引用)

例文

My husband fetched the kids from school. Meanwhile I prepared dinner at home.
私の夫が学校へ子どもたちを迎えに行きました。その間に私は家で晩御飯の用意をしました。

ポイント
「その間に」＝同時に何かが起こっている

例えばmeanwhileが使われる前の文が出来事Aで、meanwhileに続くが出来事Bだとすると、AとBの出来事は同時進行しています。

Meanwhileを使うと文の中で場面が切り替わる様な効果があるため、タイムラインを説明したり物語を語る上で便利な単語です。

② その一方で

次に2つ目の「その一方で」という意味での使われ方を見てみましょう
ちなみにこちらも英英辞典で調べてみると、on the other handと書かれていました。

例文

Yemen is facing a serious food shortage and people are suffering from starvation. Meanwhile in Japan, food wastage is a serious problem where tons of food is discarded everyday.
イエメンでは深刻な食糧不足に直面しており、人々は飢えに苦しんでいます。一方日本では毎日大量の食べ物が廃棄され、食品ロスの問題が深刻です

例文

Meanwhile on planet Earth…

一方その頃地球では、、、
(よく宇宙系の映画などで使われる表現です)

ポイント
Meanwhile前後の文を比較、対比することができます。
とても対照的な事柄を表したい時などに「こんなにも違う」と印象付ける事が可能です。

類義語として on the other hand のほかにhoweverなどが挙げられます。

③ それまでに

上記以外にも稀ですが「それまでに」という意味で使われることがあります。

例文

Boarding starts in an hour time. Meanwhile, let’s shop at duty free.
搭乗開始まで1時間ある。それまでに免税店でお買い物をしよう。

例文

Dr. Smith will be with you shortly. Meanwhile please take your height and weight.
スミス先生がまもなくお伺い致します。それまでに身長と体重を測定しておいてください。

「次の出来事が始まる前までに」といったように、なんとなくタイムリミットがあるようなイメージです。

しかしこのような意味で使われるのは “in the meantime” の方が圧倒的に多いです。

次は見た目もなんとなく似ているmeanwhileとmeantimeの使い分けを見ていきましょう。

meanwhile と in the meantimeの違い

Meanwhileの同義語としてin the meantimeがよく挙げられます。

辞書で引くとどちらも「その間」と訳されていることが多いのですが、厳密に言うと少し違います。

例えば、出来事Aと出来事Bがある場合の違いは、以下のようになります。

Meanwhile = 出来事AとBが同時進行している

In the meantime = 出来事Aから出来事Bまでの間の時間

イメージとしてMeanwhileは出来事Aと出来事Bがそれぞれ同時に行われていて、AとBの開始ポイントが同じイメージです。

In the meantimeは出来事Aから出来事Bが始まるまでの限定された時間を表します。
AとBの「隙間の時間」というタイムリミット付きの時間というニュアンスです。

ポイント
Meanwhile：そうしている間に、その一方で
In the meantime：それまでに

このように覚えておくと混乱せずに使い分けができると思います。

「その一方で」という意味を持つ単語との比較

Meahwhile以外にも、「一方で」という意味で使われる副詞や接続詞がいくつか存在します。

せっかくですので、それぞれの違いや使い分け方など見ていきましょう。

on the other hand

品詞：接続副詞
意味：その一方で、反対に

２つの事柄を比べる際に使われます。
比較対照がとても対照的だったり、大きな違いがあったりすることを表せます。

ある物事について述べていた内容を”on the other hand” 以降の文で違う観点(対照的な事柄)を述べることにより、前後の文を比較することが可能です。

比較したりするだけでなく、物の良し悪しなんかを語る際にも使われる熟語です。

接続副詞なので、二つの文をまとめるような働きがありますが、副詞的に利用するので文は２つに分ける必要があります。

例文

Tom likes to play sports. On the other hand John likes to read books.
トムはスポーツをすることが好きです。一方ジョンは読書が好きです。
Nuclear power plants are a clean and sustainable way to produce electricity. On the other hand, accidents like radiation leakage is a serious problem we cannot ignore.
原子力発電は持続可能でエコに発電できる方法です。その一方で、放射能漏れなどの事故は無視できる事ができない深刻な問題である。

While

品詞：接続詞
意味：〜だが、ところが一方、〜の間に、〜と同時に

Meanwhile ととても似ていますが、whileは接続詞ですので文は主節と従属節からなります。

２つもしくはそれ以上の事柄を対照／比較することができます。
また、meanwhile のように比較しながらも同時進行しているニュアンスも表現できます。

例文

Some find this movie very interesting, while others find it boring.
この映画をとても面白いと思う人もいれば、その一方でつまらないと思う人もいます。

( 面白いと思う人とつまらないと思う人の比較だけでなく、２つの違う意見を持っている人たちが同じタイムラインに存在することをほのめかしていますね)

Whereas

品詞：接続詞
意味：〜であるのに対して／反して、〜である一方で、〜だがしかし

「一方は〜であるのに対して、もう一方は〜である」のように２つの事柄を比較する時に使う接続詞です。

Whileと使い方が似ている上に接続詞という点も同じなので少し混乱するかもしれません。

whereasにはwhileのように「〜の間に、〜している間」というような意味はありません。

少し堅苦しい印象のある単語で、日常会話で頻繁に使われるというよりはビジネスや論文などで使われるイメージです。

例文

A meaningful life can be extremely satisfying even in the midst of hardship, whereas a meaningless life is a terrible ordeal no matter how comfortable it is. (Quoted by Yuval Noah Harari)

有意義な人生は苦難の中でも非常に満足できるのに対し、無意味な人生はどんなに快適であっても辛い体験である。
(イスラエルの歴史学者、ユヴァル・ノア・ハラリの名言)